镱作为一种银白色的软金属，主要存在于离子型稀土矿、磷钇矿和黑稀金矿等中重稀土矿物中。它表面有光泽，其最大的特点就是非常容易氧化，在空气中会被缓慢地腐蚀，其氧化物是白色的，也可以溶于稀酸和液氨。当它遇到水时也会出现一些特殊的反应，在溶于水后缓慢地释放出氢气。
除了这个特点，镱还具有延展性，并且质地较软；与钐和铕相似的是，镱也属于变价稀土，除了通常情况下呈现正三价外，也可以呈现正二价状态。也正是由于这种变价的特性，研究者在制备金属镱的过程中不会采用电解法，而是采用还原蒸馏法进行制备和提纯，也可以采用湿法还原进行分离和提纯；而在还原时，则是选择金属镧为还原剂，利用镱金属高蒸汽压和镧金属低蒸气压的差别进行还原蒸馏，或是采用铥镱镥富集物为原料，溶解后，将镱还原成二价状态。当然，这些操作都是与镱的特性紧密相连，在此之前，镱在自然界中的同位素包括168Yb、170Yb~175Yb这七种，而现如今又加入了镱-176。
在生产领域，镱一般是用于制造特种合金、冶金以及进行各种化学实验，现如今，而随着对镱的研究视角和内容越来越广泛，镱合金已在牙科医学中得到非常广泛的应用，并在光纤通讯和激光技术两大领域崭露头角并得到迅速发展，尤其随着"信息高速公路"的建设发展，计算机网络和长距离光纤传输系统对光纤材料性能的要求越来越高，而镱离子恰好拥有优秀的光谱特性，可以象铒和铥一样，被用作光通讯的光纤放大材料，并大大地提高光的放大效率，我国在卫星通信上不断地超越自我。
据悉，我国现已建成了世界上单信道容量最大、速率最快的光传输系统，并且拥有了世界上最宽的信息高速公路，因此镱和其它稀土的光纤放大及激光材料在这建设过程中发挥了关键性的作用。除了这些，镱在激光领域也获得了普遍应用，半导体激光器、激光晶体、激光玻璃等等，在军事领域“如鱼得水”。
这次，我国又一次取得了重大突破，首次获得了丰度为99%以上的镱176同位素，在填补国内空白的同时，为我国的各项建设提供了坚实的保障，并推动了我国在科技领域内的继续探索。当然，这并不会成为结束，期待着我国在之后的研究中升起一个又一个新星！返回搜狐，查看更多